Las células madre (CM) son un tipo especial de células que se encuentran presentes en el embrión desde los primeros días de gestación. Si bien no ejercen por sí mismas ninguna función, poseen una propiedad que las hace únicas: dan origen a todas las demás células especializadas del organismo, es decir son la madre de todas las células.
Durante la vida adulta, las CM se ubican en todos los tejidos del organismo, efectuando la renovación normal y su eventual regeneración en el caso de que los mismos se dañen. De aquí surgió la idea de aislarlas y emplearlas eventualmente para reparar tejidos y órganos dañados: nace la medicina regenerativa.
Durante años solo fue posible emplear CM adultas obtenidas de Medula ósea, las cuales fueron utilizadas casi con exclusividad en el tratamiento de un numero restringido de enfermedades de la sangre.
Las CM de médula ósea son las más accesibles para la medicina pero, aún así, su utilización se encuentra limitada por las complicaciones de su obtención y por las dificultades que existen para hallar un donante compatible. Por otro lado, las células madre adultas, al igual que todas las células de nuestro cuerpo, van envejeciendo y su potencial regenerativo es menor.
Una fuente alternativa de células madre es la obtenida del cordón umbilical después del parto. Las mismas se obtienen mediante una simple punción del cordón umbilical, después que este ha sido cortado, lo cual no genera ningún riesgo para el niño ni para la madre.
La sangre obtenida es rica en células madre y la posterior purificación en el laboratorio especializado, la enriquece aún más. Una vez procesadas, las CM se enfrían en forma controlada mediante un procedimiento especial hasta alcanzar los -196ºC. A esa temperatura el metabolismo se detiene prácticamente y pueden conservarse en forma indefinida.
Tipos de células madre
Hay dos tipos de células presentes en el cordón umbilical: las hematopoyéticas (de sangre de cordón) y las mesenquinales (de tejido de cordón).
Células Hematopoyéticas
La sangre contenida en el cordón umbilical es rica en células madre hematopoyéticas, idénticas a las encontradas en la médula ósea. Estas células tienen la capacidad de regenerar sus principales componentes de la sangre: glóbulos rojos, blancos y plaquetas. Además, pueden restablecer completamente la médula ósea y el sistema inmunológico cuando estos están seriamente afectados.
Almacenar estas células es una manera de garantizar una compatibilidad genética exacta con el bebé y probablemente con algún otro miembro de la familia según el grado de compatibilidad.
Células Mesenquinales
El cordón umbilical contiene células madre mesenquimales que componen el tejido estructural y conectivo del cuerpo. En condiciones normales, las células mesenquimales son las que se encargan de renovar las células del organismo que cumplieron su ciclo de vida útil y repararan los tejidos que han sufrido una lesión. Al combinarlas con otros tipos de células durante un trasplante, pueden disminuir las probabilidades de que el cuerpo genere rechazo.
Pasos para almacenar células madre
RECOLECCIÓN PROCESAMIENTO ALMACENAMIENTO
Recolección de la muestra
Es muy sencilla. Puede hacerse cuando la placenta todavía está en el útero o cuando ya ha sido expulsada. Su obstetra o alguien de su equipo (obstétrica, instrumentadora, enfermera) pueden encargarse de la recolección. Nuestro rol en esta etapa consiste en facilitar al obstetra la información e instrucciones necesarias para esta tarea.
Al momento de contratar nuestros servicios, el laboratorio hará entrega a los padres, del kit de recolección de la muestra, el cual deberá ser entregado al médico antes o el mismo día del parto. Es importante que en el momento del parto el kit de recolección esté a disposición del médico. Recolectada la sangre debe guardarse a temperatura ambiente.
Será el padre, acompañante de la madre, o algún otro familiar el responsable de guardar en su poder el kit con la bolsa de sangre, hasta ser entregada en nuestro laboratorio. Los padres dispondrán de 48hs. luego de la recolección de la sangre para hacérnosla llegar al laboratorio.
Procesamiento
Una vez en el laboratorio, la sangre de cordón umbilical debe ser procesada para poder purificar las células madre. Para ello se debe eliminar la mayor cantidad posible de glóbulos rojos, parte del plasma y algunos glóbulos blancos.
Finalmente se obtiene un concentrado de glóbulos blancos enriquecido en células madre. Este concentrado celular se introduce en una bolsa plástica especial y se mezcla con sustancias que nos permiten congelar las células sin que mueran.
Almacenamiento
Las muestras procesadas se almacenan en nitrógeno líquido, a -196ºC, donde pueden mantenerse por años. No se sabe a ciencia cierta cuánto tiempo pueden conservarse las células en estas condiciones.
A la fecha, hay grupos de investigadores que demostraron excelentes resultados luego de descongelar células almacenadas durante 18 años.
Aplicación actual del tratamiento con Células Madre
LEUCEMIAS AGUDAS
Leucemia aguda bifenotípica
Leucemia linfocítica aguda (LLA)
Leucemia mieloide aguda (LMA)
Leucemia indiferenciada aguda (células madre)
LEUCEMIAS CRÓNICAS
Leucemia linfocítica crónica (LLC)
Leucemia mieloide crónica (LMC)
Leucemia mieloide crónica juvenil (LMCJ)
Leucemia mielomonocítica juvenil (LMMJ)
SÍNDROMES MIELODISPLÁSICOS AMILOIDOSIS
Leucemia mielomonocítica crónica (LMMC)
Anemia refractaria (AR)
Anemia refractaria con exceso de blastos (AREB)
Anemia refractaria con exceso de blastos en transformación (AREBT)
Anemia refractaria con sideroblastos en anillo
TRASTORNOS DE LAS CÉLULAS PRECURSORAS
Anemia aplásica severa
Citopenia congénita
Disqueratosis congénita
Anemia de Fanconi
Hemoglobinuria paroxística nocturna
TRASTORNOS MIELOPROLIFERATIVOS
Mielofibrosis aguda
Metaplasia mieloide acnogénica (mielofibrosis)
Trombocitemia esencial
Policitemia vera
TRASTORNOS LINFOPROLIFERATIVOS
Enfermedad de Hodgkin
Linfoma no Hodgkin
Leucemia prolinfocítica
TRASTORNOS DE LAS CÉLULAS FAGOCÍTICAS
Síndrome de Chediak-Higashi
Enfermedad granulomatosa crónica
Deficiencia de actina en los neutrófilos
Disgenesia reticular
TRASTORNOS EN EL ALMACENAMIENTO DE LOS LÍPIDOS
Adrenoleucodistrofia
Enfermedad de Gaucher
Síndrome de Hunter (MPS II)
Síndrome de Hurler (MPS IH)
Enfermedad de Krabbe (leucodistrofia de células globoides) o Síndrome de Maroteaux-Lamy (MPS VI)
Leucodistrofia metacromática
Síndrome de Morquio (MPS IV)
Mucolipidosis tipo II (enfermedad I-celular)
Mucoliposacaridosis (MPS) o Enfermedad de Niemann-Pick Síndrome de Sanfilippo (MPS III)
Síndrome de Scheie (MPS-IS)
Deficiencia de beta glucuronidasa (Síndrome de Sly, MPS VII)
Enfermedad de Wolman
TRASTORNOS DE LOS HISTIOCITOS
Linfohistiocitosis fagocítica familiar
Hemofagocitosis
Histiocitosis X
Histiocitosis de células de Langerhans
ANORMALIDADES ERITROCITARIAS CONGÉNITAS
Talasemia mayor (Talasemia Beta)
Aplasia eritrocitaria congénita (anemia de Diamond Blackfan)
Aplasia eritrocitaria pura
Anemia falciforme (anemia drepanocítica)
TRASTORNOS CONGÉNITOS (HEREDADOS) DEL SISTEMA INMUNE
Inmunodeficiencia combinada grave con ausencia de células T y B
Inmunodeficiencia combinada grave con ausencia de células T y células B normales
Ataxia-Telengiectasia
Síndrome de linfocito desnudo
Inmunodeficiencia variable común (IVC)
Anomalía de DiGeorge
Síndrome de Kostmann
Deficiencia de la adhesión leucocitaria
Síndrome de Omenn Inmunodeficiencia combinada grave (ICG)
Inmunodeficiencia combinada grave (ICG) con déficit de adenosín-deaminasa
Síndrome de Wiscott-Aldrich
Síndrome linfoproliferativo ligado al cromosoma X
Otras enfermedades congénitas
Síndrome hipoplasia cartílago cabello
Lipofuscinosis ceroidea neuronal hereditaria
Porfiria eritropoiética congénita
Tromboastenia de Glanzmann
Síndrome de Lesch-Nyhan
Osteopetrosis (enfermedad de Albers-Schonberg)
Enfermedad de Tay Sachs ANORMALIDADES CONGÉNITAS DE LAS PLAQUETAS
